初探Electron，从入门到实践-创新互联

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在开始之前，我想您一定会有这样的困惑：标题里的Electron 是什么？Electron能做什么？许多伟大的公司使用Electron框架的原因又是什么？

带着这些问题和疑惑，通过本文的介绍，可助您全面地认识Electron这门新兴的技术，迅速找到其入门途径，并理解Electron为何被称为当下开发桌面App的最佳选择。

初探Electron
一、Electron是什么？（为何称之为“跨平台桌面浏览器”）

前端开发的魅力，在于开发者随时要面临全新技术的挑战！

曾几何时，作为前端开发者的你可曾想过：如何利用HTML、CSS和JavaScript构建跨平台的桌面应用程序？借助 Electron，这项工作将比你想象的更加简单。

Electron作为一个使用新兴技术（包括JavaScript，HTML和CSS）创建桌面应用程序的框架，其负责处理硬件，开发者可以更专注于应用程序的核心并从底层更改其设计。

Electron设计之初便充分结合了当今最好的Web技术，作为一个跨平台的“集成框架”，它可以轻松地与Mac、Windows和Linux兼容。而所谓的“集成框架”也就是它将“Chromium”和“Node.js”很好的集成在了一起，并明确分工，Electron负责硬件部分，“Chromium”和“Node.js”负责界面与逻辑，大家井井有条，共同构成了一个成本低廉却十分高效的解决方案，在快速交付上甚至比Native还要快速。

Electron发展里程碑

·      2013年4月11日，Electron以Atom Shell为名起步。

·      2014年5月6日，Atom以及Atom Shell以MIT许可证开源。

·      2015年4月17日，Atom Shell改名为Electron。

·      2016年5月11日，1.0版本发布。

·      2016年5月20日，允许向Mac应用商店提交软件包。

·      2016年8月2日，支持Windows商店。

简而言之，Electron JS是一个运行时框架，它允许用户使用HTML5、CSS和JavaScript创建桌面套件应用程序，而大部分应用程序都是由两种非常受欢迎的技术混合而成：Node.js和Chromium。因此，您编写的任何Web应用程序都可以在Electron JS 上正常运行。

Electron的内置功能包括：

·      自动更新 - 使应用程序能够自动更新、升级

·      本机菜单和通知 - 创建本机应用程序菜单和上下文菜单

·      应用程序崩溃报告 - 您可以将崩溃报告提交给远程服务器

·      调试和分析 - Chromium的内容模块可以发现性能瓶颈和运行缓慢的原因。此外，您也可以在应用中使用自己喜欢的Chrome开发者工具

·      Windows安装程序 -您可以快速而简单创建安装包

二、Electron 可以用来做什么？（哪些场景需要使用Electron）

以Windows平台应用开发为例，大部分人首先会想到使用成熟的开发方案，如QT(C++)、WPF(C#) 等。但面临以下几种使用场景，这些方案将显得捉襟见肘：

·      公司要设计一个全新的APP， 但技术人员大部分由前端开发构成

·      公司原本就有在线的Web应用，但是想让该应用能够在桌面端直接打开（离线状态下也可使用），并增加一些与系统交互的功能

以我的亲身经历为例：

在SpreadJS项目中，我们需要将基于web版的表格编辑器封装成APP使用，同时增加文件操作的能力，如导入导出excel、导入PDF等，而SpreadJS是一个纯前端的表格控件，开发人员全部由前端开发组成，对C++和C#并不熟悉，如果投入过大的时间精力用来学习其他开发语言，整个项目的技术管理和项目管理将变得无法控制。除此之外，鉴于项目本身对应用的业务逻辑要求并不高，只是套一个具有浏览器属性的运行环境即可，因此，单独为此配置C++、C# 开发人员将无形中提升更多项目成本。

为此，我们引入了Electron框架：现有的前端开发人员能在不学习其他语言的情况下，直接搞定上述需求，这就是Electron 为我们带来的价值。

三、为什么选择 Electron？（Electron的出现为前端开发者谋得了一份好差事）

可以这么说，Electron这个框架让网路里流传很广的一句话不再是玩笑：“不要和老夫说什么C++、Java，老夫行走江湖就一把JS，遇到需求撸起袖子就是干”。Electron可以帮助前端开发者在不需要学习其他语言和技能的情况下，快速开发跨平台桌面应用。

Electron的出现将蚕食很大一部分桌面客户端领域的市场份额，鉴于它的跨平台特性，在不同系统之间仅需少量的优化工作。可想而知，这个成本到底有多低。

在开发的体验上，Electron是基于"Chromium"和"Node.js"的，所以几乎所有的Node.js模块都可以在Electron上运行，并很容易使用“npm”搭积木的方式快速交付一个产品。

四、大型应用使用Electron框架的成功案例

1. SpreadJS纯前端表格控件

SpreadJS 是一款基于 HTML5 的纯前端电子表格控件，以“高速低耗、高度类似Excel、可无限扩展”为产品特色，提供移动跨平台和浏览器支持，同时满足 .NET、Java、App 等应用程序中的 Web Excel 组件开发、数据填报、在线文档、图表公式联动、类 Excel UI 设计等业务场景，在数据可视化、Excel 导入导出、公式引用、数据绑定、框架集成等场景下无需大量代码开发和测试，极大降低了企业研发成本和项目交付风险。

2. WebTorrent

WebTorrent，作为第一个在浏览器中运行的torrent客户端，是一个完全由JavaScript编写并使用WebRTC进行点对点传输的客户端应用。无需任何插件，扩展或安装，WebTorrent将用户链接到分散的浏览器到浏览器网络，以确保有效的文件传输。

WebTorrent使用Electron框架开发，使其尽可能轻量、无广告且开源。此外，使用Electron还有助于流式传输，并充当混合客户端，将应用程序连接到所有流行BitTorrent和WebTorrent网络。

3. WordPress

WordPress 桌面是一个使用了Electron和React作为框架的桌面应用程序，提供无缝的跨平台体验，允许用户专注于他们的内容和设计，而不会被任何浏览器标签所分心。

4. Slack

Slack采用了Electron框架构建，鉴于其高性能表现和无框架外观，将带来与浏览器完全不同的体验方式。对于寻求更集中的工作空间的团队来说，Slack Desktop绝对是最适合的应用程序之一。

虽然Slack Desktop融合了很多技术，但大多数资源文件和代码都是远程加载的，它们结合了Chromium的渲染引擎和Node.js运行时和模块系统。

5. WhatsApp

WhatsApp作为下载量最高的Messenger应用程序，也是基于Electron框架构建的。Electron帮助WhatsApp开发人员以低廉的成本完成了几乎所有工作，并通过更加简化和创新的技术，为用户带来全新的桌面体验方式。

Electron 架构实现


Electron基本文件结构

Electron有一个基本的文件结构，类似于我们在创建网页时使用的文件结构：

electron-quick-start

- index.html 这是一个HTML5网页，目的用于提供画布（canvas）

- main.js 创建窗口并处理系统事件

- package.json 是我们应用程序的启动脚本。它将在主进程中运行，并包含有关应用程序的所有信息

- render.js 处理应用程序的渲染过程

Electron的架构主要分为两部分：主进程和渲染进程

回顾以往的web开发，我们的代码，无论是HTML、CSS还是Javascript，都是运行在浏览器沙盒中的，我们无法越过浏览器的权限访问系统本身的资源，代码的能力被限制在了浏览器中。浏览器之所以这么做，是为了安全的考虑。设想一下，我们在使用浏览器的时候，会打开各式各样不同来源的网站，如果JavaScript代码有能力访问并操作本地操作系统的资源，那将是多么可怕的事情。

假设：你在某天不小心打开了一个恶意的网站，可能你存储在硬盘上的文件就被偷走了（都用不着去修电脑）。

但我们要开发的是桌面应用程序，如果无法访问到本地的资源肯定是不行的。Electron将nodejs巧妙的融合了进来，让nodejs作为整个程序的管家。管家拥有较高的权限，可以访问和操作本地资源，使用原本在浏览器中不提供的高级API。同时管家也管理着渲染进程窗口的创建和销毁。所以，我们将这个管家称之为主进程。在使用Electron开发的程序中，会使用main.js作为程序的主入口，该文件内代码执行的内容，就是主进程中执行的内容。

主进程

主进程控制应用程序的生命周期。Electron 用来运行 package.json 的 main 脚本的进程被称为主进程。 在主进程中运行的脚本通过创建web页面来展示用户界面。它内置了完整的Node.js API，主要用于打开对话框以及创建渲染进程。此外，主进程还负责处理与其他操作系统交互、启动和退出应用程序。

主进程就像是应用程序的管家，负责管理整个应用程序的生命周期以及所有渲染进程的创建。

按照惯例，主进程位于名为main.js的文件中，你可以通过在package.json文件中修改配置属性来更改主进程文件。

比如，我们可以打开package.json并更改配置属性：