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目前火箭已启动第二阶火箭，并已进入指定轨道，预计2021年2月抵达火星。
本文来自合作媒体：新浪科技，作者：叶倾城。猎云网经授权发布。
北京时间7月30日消息，据国外媒体报道，北京时间7月30日19点50分，美国宇航局“毅力号”火星探测器在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地顺利发射，它是由联合发射联盟（ULA）的“阿特拉斯5号”火箭携载升空。目前火箭已启动第二阶火箭，并已进入指定轨道，预计2021年2月抵达火星。
毅力号是好奇号火星车的“后继者”，配备了特殊设计的传感器，有望在火星表面发现古老微生物的证据。预计毅力号火星探测器将于2021年2月18日着陆在火星表面，着陆点是杰泽罗陨坑，远古时期杰泽罗陨坑曾是一处湖泊，当时火星大气环境与现今干燥、多尘、寒冷的环境完全不同。之所以选择杰泽罗陨坑作为着陆点，是因为这里是发现微生物可能存在的区域，这里有火星表面保存最完整的河流三角洲沉积区。
美国宇航局科学家并不期望通过毅力号探测器的科学仪器直接证实火星生命，但是他们认为能找到强有力的重要线索，证实火星表面存在生命的必需条件和相关物质就行，火星生命的最终验证工作将由2026年火星采样返回任务来完成，这将涉及美国宇航局发射一枚火星返程火箭，携带毅力号采集的火星样本抵达地球。
毅力号包含许多仪器设备，其中有：放射性核电池电源、环境传感器、专业相机和采集保存远古生命证据的相关仪器，此外，该探测器还配备了扬声器，这是首次在地外星球表面部署扬声器，这意味着我们可以听到另一个世界的真实声音。
同时，毅力号还携带“Ingenuity”火星直升机，这是一款自主飞行的小型无人机，它能够自加热，在火星寒冷的夜晚处于待机模式。专家评估称，Ingenuity直升机有望一个月内执行5次飞行任务，其中包括彩色拍照，这将是首次从空中有利位置拍摄照片。
美国宇航局“2020火星任务”具有历史意义，我们将期待和观察其他重要的里程碑事件，其中包括：大约两周后飞船点燃引擎，脱离地球轨道，开始漫长的火星旅程。